こんにちは、元スーパーマーケットの青果担当だった「ぱるとよ」です。
今日、私が取り上げたいトピックは、スーパーでよく目にする夏季の旬の野菜、オクラについてです。
私がスーパーで働いていた間、よくお客様から「オクラの新鮮度をどうやって確認するのか」という問いが寄せられました。
特に、「オクラの表面に黒いスジがあるものとないもの、どちらがより新鮮か？」という質問が頻繁に出てきました。
そこで今回は、フレッシュなオクラを選ぶための3つのポイントを、私の経験と知識をもとに説明します。
- 鮮度の悪いオクラを買わない方法
- オクラのどこをチェックすればいいのか分かる
では、早速紹介しますね。
コツ1：黒いスジのないオクラを選ぶ！
オクラの新鮮さは時間とともに減衰し、その結果、表面に黒いスジが現れます。
スーパーで働いていたとき、私は日に2〜3回オクラの新鮮度をチェックしていました。
新たに入荷したオクラは、鮮やかな緑色をしていますが、時間が経つと表面に黒いスジが現れることを経験しました。
オクラを購入する際は、表面に黒いスジがないか確認し、黒いスジのないものを選ぶと長持ちします。
ただし、黒いスジがあるオクラも食べられます。保存しているオクラに黒いスジが現れても、安心して料理に使用してください。
コツ2：皮が黒ずんでいないものを選ぶ！
オクラの黒いスジとは別に、入荷してから時間が経つとオクラの皮が黒ずんできます。
黒ずんだ部分は基本的に食べないほうがいいです。傷んでいる可能性が高ので…！
しかし、黒ずんだ部分を除去すれば、残りの緑色の部分のオクラは食べることができます。
オクラの皮が黒ずんでいないものを選ぶことをおすすめします。
ちなみに、私は部分的に黒ずんだオクラを値下げして販売していました。
すぐに食べるつもりならば、少し黒ずんでいても問題ありませんし、オクラをできるだけ安く買いたい方は、値下げ品をチェックしてくださいね。
コツ3：ヘタの切り口が溶けていないものを選ぶ！
次に注意すべきポイントはオクラのヘタの切り口です。
理想的には、切り口がしっとりと新鮮なものを選びたいですが、スーパーマーケットでそういったオクラを見つけるのは難しいかもしれません。それは、オクラの流通に時間がかかるからです（農家から直接仕入れているスーパーは例外です）。
そのため、切り口が少し黒ずんでいたり、乾燥していたりすることもあります。
しかし、黒いスジが少なく、皮が黒ずんでいなければ、それは許容範囲と見ていいでしょう。
しかし、ヘタの切り口が溶けているオクラは、鮮度がかなり悪いことを示しています。
そのような場合は、購入を避けてくださいね。
袋に入っていて確認が難しい場合は、ヘタの部分を触ってみてください。
柔らかすぎる場合は、溶けている可能性があります。
