夏になると、スーパーや直売所にたくさんのスイカが並びますよね。でも、いざ買って食べてみると「あれ？甘くない…」とがっかりした経験はありませんか？
実は、スイカの選び方にはいくつかのコツがあり、ポイントを押さえるだけでハズレを引く確率をグッと下げることができます。
今回は、元スーパーの青果担当者だった私が、甘くておいしいスイカを見分ける5つの方法を紹介します。スーパーの売り場ですぐに実践できる内容ですので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
1. 縞模様がくっきりしているものを選ぶ
スイカを選ぶときに、まず注目してほしいのが表面の縞模様です。
おいしいスイカは、緑と黒の縞模様がくっきりとしていて、コントラストがはっきりしているのが特徴です。
さらに、黒い縞の部分を指で軽く触ってみてください。
甘く育ったスイカは黒い部分がわずかに盛り上がっていて、表面に凹凸を感じられます。
反対に、縞模様がぼんやりしていて、全体的に色が薄いものは、十分に熟していない可能性があります。
遠くからでもパッと見分けられるポイントなので、売り場に着いたらまずは縞模様をチェックしてみてくださいね。
縞模様の黒い部分が濃く、触ると盛り上がりを感じるスイカは甘い傾向にあります。
2. ツル（ヘタ）が緑色のものを選ぶ
スイカの鮮度を見分ける方法として、ツル（ヘタ）の色をチェックするのがおすすめです。
収穫したばかりのスイカのヘタは緑色をしています。
時間が経つにつれてだんだんと茶色く変色していくので、ヘタが緑色のスイカのほうが新鮮であると言えます。
スイカは追熟する果物ではないため、購入したらなるべく早めに食べるのがおいしさを楽しむポイントです。
ツルがついていない場合は、ヘタの切り口の部分が緑色かどうかを確認してください。茶色く乾燥しているものは、収穫から日が経っている可能性があります。
ヘタが緑色＝新鮮。スイカは追熟しないので、買ったらすぐ食べるのがおすすめです。
3. 花落ち（おへそ）が小さいものを選ぶ
スイカのツルとは反対側にある「花落ち」と呼ばれるおへそのような部分、ここも重要なチェックポイントです。
味の濃いスイカは、花落ちが小さい傾向にあります。
「おへそが大きいほうが完熟」という情報もありますが、私がスーパーの青果担当者として多くのスイカを扱ってきた経験では、花落ちが小さいもののほうが糖度が高く、味がしっかりしている印象です。
花落ちが大きく広がっているものは、水分は多いものの味が薄くなりがちです。
スイカは重いので落とさないように注意しながら、底の部分をそっと確認してみてくださいね。
花落ち（おへそ）が小さいスイカは味が濃い傾向にあります。丸ごと買うときはぜひチェックしてみてください。
4. 持ったときにずっしり重いものを選ぶ
同じくらいの大きさのスイカが並んでいたら、実際に持ち上げて重さを比べてみてください。
見た目の大きさに対して「あれ、意外と重いな」と感じるスイカは、果肉に水分がしっかり詰まっている証拠です。
水分が豊富なスイカは、シャリシャリとした食感と甘みが感じられることが多いです。
反対に、持ったときに軽く感じるものは、果肉の水分が少なくなっている可能性があります。
丸ごとのスイカは大きくて重いので、持ち上げるときは両手でしっかり支えてくださいね。
同じサイズなら重いほうを選びましょう。ずっしりとした重さは、水分と甘みが詰まったサインです。
5. 産地の天気が晴れ続きの後が狙い目
意外に見落としがちなのが、産地の天気です。
スイカに限らず果物の味は天候に大きく影響されます。長雨が続くと土壌の水分量が増え、スイカが水っぽくなって味が薄まりやすいのです。
反対に、カリッと晴れた日が続いた後のスイカは、適度に水分が抑えられ、味が凝縮される傾向にあります。
天気予報でスイカの産地の天気を確認してから買いに行くだけで、甘いスイカに出会える確率がぐっと上がりますよ。
産地は、パッケージや値札に書かれていることが多いので、ぜひチェックしてみてください。
晴天続きの後に出荷されたスイカは味が濃い傾向にあります。産地の天気予報もチェックしてみましょう。
【カットスイカ編】断面で見分ける3つのコツ
スーパーではカットスイカを買う方も多いですよね。カットスイカは断面が見えるぶん、選び方のポイントが変わってきます。
コツ1：糖度シールがあれば必ず確認する
カットスイカの中には、糖度を示すシールが貼られているものがあります。糖度11度以上あれば十分に甘さを感じられますが、13度以上のものは特に甘みが強い傾向があります。
私がスーパーで働いていた際も、13度以上のスイカは価格が少し高くても人気があり、すぐに売れていました。糖度表示が13度以上のスイカを見つけたら、迷わずカゴに入れるのがおすすめです。
コツ2：種が黒くて丸いものは完熟のサイン
カットスイカの断面に見える種の色にも注目してください。黒くてしっかりした種が入っているスイカは、完熟している証拠です。水分と甘さのバランスがよく、おいしいことが多いです。
一方で、白っぽい種が多く見られるものは、やや未熟な可能性があります。
コツ3：果肉の色と断面の状態を見る
果肉が鮮やかな赤色で、切り口がみずみずしいものを選びましょう。白い部分（皮に近い部分）と赤い部分の境界がくっきりしているものは、しっかり熟している目安になります。
断面が乾燥していたり、果肉の色がくすんでいるものは避けたほうが無難です。
- 糖度シールがあれば13度以上が目安
- 種が黒く丸いものは完熟
- 果肉が鮮やかで断面がみずみずしいもの
甘くないスイカを買ってしまったときの救済法
選び方のコツを押さえていても、どうしてもハズレを引いてしまうこともあります。そんなときでも、ちょっとした工夫でおいしく食べることができますよ。
救済法1：蜂蜜をかける
甘みが足りないスイカには、蜂蜜を少しかけるだけで自然な甘さが加わり、味がグッと引き立ちます。
食べる直前ではなく、少し時間を置いてなじませるのがポイントです。蜂蜜のコクとスイカの水分がほどよく混ざり合い、まろやかな味わいになります。
蜂蜜の量は控えめからスタートして、好みの甘さに調整してくださいね。
※1歳未満のお子様には蜂蜜は与えないでください。
救済法2：冷凍して氷代わりにする
甘さがイマイチなスイカは、凍らせることで”涼感デザート”に変わります。ひと口サイズにカットして冷凍用保存袋に入れ、平らにして冷凍庫へ入れるだけ。
凍ったスイカを炭酸水やフルーツジュースに加えれば、氷代わりになって風味もプラスされ一石二鳥です。暑い日にぴったりの爽やかドリンクになりますよ。
とはいえ、まずは今回紹介した選び方のコツでハズレを減らすのが一番です。ぜひ売り場で実践してみてくださいね。
まとめ
- 丸ごとスイカは「縞模様→ツル→花落ち→重さ」の順に4か所をチェックすると、売り場でスムーズに選べます
- カットスイカは糖度シールと種の色を見るだけで、ハズレを避ける確率がぐんと上がります
- スイカは追熟しないので、購入したら早めに食べるのがおいしさを楽しむコツです
- 産地の天気予報をチェックする習慣をつけると、甘いスイカに出会いやすくなります
少しのポイントを押さえるだけで、スイカ選びの成功率は大きく変わります。今年の夏は、ぜひこの見分け方を試してみてくださいね。
